Os produtos/equipamentos e os sistemas naturais ou artificiais podem ser sujeitos a um conjunto diverso de pressões ambientais de índole química, física ou biológica, de origem natural ou antropogénica, que podem afectar a sua qualidade ou desempenho funcional. A simulação ambiental procura, através da execução de testes experimentais ou virtuais, por simulação numérica, contribuir para o desenvolvimento de produtos/ equipamentos mais robustos, ou para avaliar a capacidade de carga e a resiliência dos sistemas, assim favorecendo a implementação de acções de minimização ou mitigação de acidentes e respectivas consequências. A simulação ambiental concorre para uma avaliação de riscos em diversas áreas do conhecimento, equacionando a resposta dos produtos/equipamentos ou sistemas à incidência dos factores ambientais e avaliando eventuais consequências a nível local, regional ou global. A avaliação de riscos integra todos os elementos necessários para a tomada de decisões - caracterização, análise, apreciação, comunicação - a nível individual ou por entidades públicas ou privadas, no contexto da gestão do risco.